子供アトピー
アトピーは子供の病気というイメージがあるが、赤ちゃんや乳児のアトピー、そして大人のアトピーも当然ある。 アトピーは正式にはアトピー性皮膚炎といわれ症状としては、かゆみと湿疹。アトピーの湿疹は、左右対称に出る。 また、アトピー性皮膚炎はドライスキン（乾燥皮膚）の上に湿疹が起こるのが特徴である。このドライスキンとは、角質（皮膚の一番表面）の中にある「セラミド」が少ないタイプの肌をいい、アトピー性皮膚炎にかかると「セラミド」が減少し、発症や悪化の因子となる。また、かゆみが激しく、慢性的であることも大きな特徴のひとつ。 また、アトピーは年代によって症状の部位が異なる。乳児期には顔面を中心にアトピー症状が現れる。それが幼児期になると、次第に体や手足の方が目立つようになり、幼児期以降では皮膚が擦れ合う部分や首の周り、ヒジ・ヒザなどの関節の屈曲面が特に強いアトピー症状が現れるようになる。
また、夏には症状が軽くなり、冬に悪化するケースも多く見られる。
子供のアトピーは遺伝とも言える部分があるが基本的には皮脂が少なく、セラミドが少ないため、アトピー性皮膚炎がおきたりアレルゲンやハウスダストによりアトピー性皮膚炎が発生する子供もいることがわかっている。
子供のアトピー性皮膚炎の治療においては皮膚科で、しっかりとした投薬治療が必要になる。主に乾燥している人においてアトピー性皮膚炎が多いので、かゆくなったりするケースがあるので、アトピー性皮膚炎の治療は軟膏や漢方、病院によってはアトピー性皮膚炎に効く温泉をすすめたりする専門医もいる。アトピー性皮膚炎の治療は長期間の治療を考えなくてはならず、私生活では入浴剤や薬、シャンプーや食事にも 気を使うことが重要。特に子供が病気の際には親が食事制限を設けて、徹底してアトピーの治療にむけて改善をしなくてはいけない。
よくスキンケアやステロイドによるアトピー治療といったものがあるがストレス性の問題でもある。これは子供や大人の場合は職場や学校の環境が良くない場合、いったんよくなったアトピー性皮膚炎が再発してしまう恐れがあるからである。
アトピーを治療して完治した人も多くいるが、やはりその際に皮膚を清潔に保ち乾燥させず、綿等の柔らかい衣服を着用し、髪を掻き分けたりする際に頭皮を傷つけないように爪を短くきったりとかなりアトピー性皮膚炎にたいして予防や原因となるものをふせいだりする努力を継続している。実際に入浴剤を変えアトピー性皮膚炎用の化粧品を使ったりもしている。
清潔がアトピー性皮膚炎の予防になるが、実際に子供の場合は外で遊んだりする事も仕事なので、実際には家に帰った後にご両親がアトピー性皮膚炎にたいする子供の病気予防をしてあげるとよい。
子供のアトピーの注意
子供の頃ひどいアトピー性皮膚炎だった方でも、大人なるにつれて徐々に皮膚炎が治まるケースがあります。
まず一つ目は、リンパ球過剰によるものです。アレルギー疾患は、リンパ球という白血球が過剰になることで起こります。
子供は大人よりもリンパ球の数が多いのですが、これは自律神経のうち副交感神経が優位になることによります。
通常は、子供が成長する際にエネルギーを消費することによって、過剰な副交感神経優位状態にならないようバランスが取られています。
しかし、肥満、運動不足、過保護、排気ガス（炭酸ガス）吸入などの原因により副交感神経優位の状態が続くと、リンパ球が増えてアレルギーが引き起こされます。
過保護というと変な感じですが、例えば、子供が泣いているときは交感神経優位になりますが、いつでもすぐにあやして泣き止ませてしまうと、副交感神経優位が継続してしまうことになるとのことです。
つまり、副交感神経優位の子供には、適度にストレスを与えることで、交感神経優位な状態にすることも、アレルギーにならないために重要と考えられます。
2 つ目の理由ですが、それは、子供は皮膚のバリアが大人に比べて弱いからです。
子供の皮膚の厚さは大人の半分以下で、皮膚のバリア機能も未発達です。
そのため、大人よりもアレルゲンの接触などによる影響を受けやすいのです。
アトピー性皮膚炎発症の大きな原因は、アレルギー体質と皮膚のバリア機能低下です。この 2 つの原因を持ち合わせる可能性の高い子供は、大人よりもアトピー性皮膚炎を患う可能性が高いと考えられます。
排気ガスなど避けられない要因もありますが、肥満、運動不足などは生活習慣を見直すことで改善が可能ですので、スキンケア、食物アレルゲン対策とともに対策してみてはいかがでしょうか。
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