成人アトピー
乾燥肌による敏感肌にアトピー素因が重なって発症する慢性の皮膚炎です。アトピー性皮膚炎は、昔は子どもの皮膚疾患で、成長して思春期くらいになると自然におさまると考えられていましたが、２０年前くらいから、思春期にいったん良くなった皮膚炎が２０歳前後になって再び悪化したり、思春期になっても治らず、さらに成人になってもアトピー性皮膚炎が続く患者さんが増えてきました。
また、小さい時には少しあせもができやすかったとか、冬に肌が少し乾燥する程度だったのに、大人になってからアトピー性皮膚炎ができるようになったという例もあります。
全身の皮膚の乾燥に加えて、毛穴が盛り上がった鳥肌のような丘疹 ( きゅうしん ) が固くなり、全体にザラザラした皮膚になります。丘疹はかくのを繰り返すうちに固くなり、大豆大ほどの痒疹 ( ようしん ) 結節になることもあります。四肢や背部、首、胸にみられる皮膚炎は慢性化して厚くなります。顔では額や目のまわりに紅斑がみられ次第に顔全体に広がり、時にじくじくと湿ってきます。症状は上半身に強い傾向があり、いずれも強いかゆみを伴います。
顔面の症状が悪化して顔をたたくことを繰り返すと、白内障 、網膜剥離などの眼の症状が併発することがあります。
血液検査でＩｇＥの濃度を調べることによって、ダニ、ほこり、花粉などアレルギー反応によって皮膚炎を悪化させる物質の見当をつけることができます。ただしＩｇＥが陽性であったものが実際の皮膚炎の悪化に本当に関係があるかどうかは、医師と相談して慎重に判断する必要があります。
アトピー性皮膚炎の経過中に、口唇 ( こうしん ) にヘルペスウイルスによる小さな水疱 ( すいほう ) ができたあと顔全体に広がるカポジ水痘様発疹症 ( すいとうようはっしんしょう ) や、外用薬などによる接触皮膚炎を併発することがあるので、急に症状が悪化したり、いつもの治療法では軽くならない時は、皮膚科を受診しましょう。
デリケートな肌は衣服がこすれるくらいの弱い刺激でもかゆみや皮膚炎につながるので、肌触りのよい柔らかな木綿の素材のものが好適です。ダニやほこりに対するアレルギー反応でかゆみや皮膚炎が悪化することがあるので、部屋はこまめに掃除をして、ほこりのたまりやすいものをたくさん部屋に置かず、部屋を閉めきらずに風通しをよくします。
夜更かしや寝不足が続くと皮膚の調子にも悪影響を及ぼすので、なるべく規則正しい生活をします。またイライラしたりストレスがたまってくるとかく回数が増えることが多いので、上手に気分転換をすることも大切です。
塗り薬は、でき始めの軽い皮膚炎にはよく効きますが、慢性化して固くなってくると効きにくくなります。また皮膚炎があるために、汗や摩擦 ( まさつ ) などの刺激にますます敏感に反応して一段と皮膚炎を起こしやすくなり、かゆいところをひっかくことで皮膚炎がさらに悪化するといった悪循環を防ぐためにも、皮膚炎は軽いうちによくするようにします。
成人のアトピー注意
赤ちゃんアトピー・子どもアトピーは１０代の早い時期には半数以上の人は症状が改善し、完治する人も多いのですが、この時期を逃し、成人にまでアトピー性皮膚炎を持ち越してしまった場合、これは大人アトピーと呼ばれます。子どもの頃にアトピーを発症していないにも関わらず、成人になったから発症してしまった場合も、これに含まれます。
幼少期のアトピーは生来的に有した体質による影響が大きく、そのアレルギー素因に免疫システムが敏感に反応してしまう事で引き起こされるのですが、成人に達してからのアトピーは体質的な問題以上に、生活の上での外的な要因によって引き起こされるケースが大半をしめるようです。
外的な要因とは
「精神的・肉体的な疲労」
「蓄積されるストレス」
「喫煙」
「睡眠時間の減少」
などが代表的な原因として挙げられます。
これらの原因によって、私達の身体にどういった変化が起こるのかといえば、それは免疫力の低下です。アトピー性皮膚炎に限らず、ストレスが万病の原因として、健康問題の中心的関心事であるのは、その為で、ストレスを受けた身体は外的刺激に対する抵抗力を弱めます。
大人アトピーとは一生付き合わなければならないといわれるのは、成人になり社会にでれば、相応のストレスは受け続けなければなりませんし、体質自体も確定されていて、劇的な体質変化は、そうは起こらないという事なのでしょう。そういった部分が大人アトピーの完治の難しさを物語っています。
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